NOAH legger stor vekt på åpen og faglig forankret informasjon i forbindelse med søknad om fortsatt mottak av avfall med lavradioaktivitet. Derfor har selskapet bl.a. arrangert et dialogmøte hvor Miljørettet helsevern møtte Statens strålevern, som er fagmyndigheten som skal behandle søknaden.
NOAHs søknad er lagt ut til høring, og det er som ledd i høringsprosessen at NOAH tok initiativ til dialogmøtet. Miljørettet helsevern er et interkommunalt organ som samarbeider med og utfører oppgaver for kommuneoverlegene, bl.a. i Re, Holmestrand og de andre nærkommunene til Langøya.
Naturlig forekommende radioaktivitet
Det er som nevnt over endringer i regelverket som medfører at NOAH må søke om tillatelse til fortsatt mottak av avfall med lavradioaktivitet. NOAH har behandlet slikt avfall i en årrekke allerede. Avfallet – eksempelvis alunskifer som er gravd opp fra byggetomter – kan inneholde naturlig forekommende radioaktivitet på linje med bakgrunnsstrålingen i naturen. Stråledosene fra avfall NOAH mottar, er langt under de rammer myndighetene setter for kunstig stråling og er også under de doser som mennesker mottar fra verdensrommet og fra jordsmonnet.
Ikke behov for endringer i behandlingsmetodene
Det var Statens strålvern ved seksjonssjef Ingar Amundsen, som orienterte om bakgrunnen for nytt regelverk samt strålevernets foreløpige vurdering av NOAHs søknad.
Den vesentligste konsekvensen av nytt regelverk, er for NOAHs del at behandlingsanlegget på Langøya nå må ha tillatelse fra Statens strålevern i tillegg til dagens tillatelser fra Klima- og forurensningsdirektoratet (KLIF). De nye reglene gir ikke behov for endringer i behandlingsmetodene på Langøya, men noen justeringer i prosedyrene for mottak og kontroll. Tilbakemeldingen fra Strålevernet er så langt at behandlingsanlegget på Langøya synes å imøtekomme kravene, men søknaden med høringsuttalelser skal behandles før en tillatelse gis.
Viktig å ta hensyn til følelser og følt bekymring
På møtet konkluderte både Miljørettet helsevern, Statens strålevern og NOAH med at det er viktig å ta hensyn til den bekymring allmennheten føler i enhver sammenheng hvor ordet radioaktivitet bringes på bane.
Også ubegrunnet bekymring må møtes med informasjon som er forståelig, balansert og faglig riktig. Dette for eksempelvis å hindre at publikum ubegrunnet blir skeptiske til å bruke Langøya som rekreasjonsområde også i fremtiden. Statens strålevern som er nasjonal myndighet med stor kompetanse og legitimitet på området, lovte på møtet å gi bidrag dersom dette viser seg påkrevd.
Anser mottak som nasjonal oppgave
Erfaringsmessig utgjør avfallskategorien med svært lav radioaktivitet kun en meget liten andel av de ca 800 000 tonn NOAH mottar årlig, og representerer følgelig en tilsvarende liten del av selskapets inntektsgrunnlag. NOAH ønsker fortsatt mottak av denne avfallskategorien mest av alt for å imøtekomme myndighetenes og næringslivets anmodning om en trygg og veldokumentert behandlingsløsning for avfall som både kan inneholder miljøgifter og i tillegg svært lav radioaktivitet.